年幼的郭小娘看不起穷小子秦刚，多半受了她在家庭里的教育影响。

郭家不仅在高邮非常有钱，而且在京城里曾经当过高官的郭知章【见本章后注】便是郭员外的远房堂兄。虽然原来的亲戚关系有点远，但郭知章前几年被从京城贬去江南西路虔州【注：今江西赣州】，在路过高邮时，郭员外却毫不避讳地好好招待了一番。

郭知章的夫人王氏见郭小娘长得清秀美丽，十分喜爱这个侄女，当时就言称，如果伯父以后能够复官回京，一定会想法为小娘寻觅一个京城为官的夫婿。

郭知章一家虽然是被贬，但长期在京的那股京官气势以及雍荣华贵的生活习惯，让年纪尚幼的郭小娘十分羡慕。之后，她姐姐虽说嫁了个扬州府里的吏员，却常常被她所不屑。

郭小娘暗生决心，自己嫁的夫婿，自然是要超过姐姐十倍的，至少得是那种可以入京为官的才俊。所以，曾经在少女时期喜欢过的张徕，便在她眼里渐渐地失去了光彩。

张徕在父亲提亲失败后，还设法找了个机会去问郭小娘。

郭小娘只说她想嫁的人，至少得是进士郎。

所以此后，张徕尽管行为纨绔，可这学业之事却一直并未懈怠，他还是存下了一定要考中进士、娶到郭小娘的心志。

秦刚再次引起郭小娘的注意，是在端阳诗会之后，一首《风雨端阳》拿下了高邮学子中的诗魁头衔之后，也拿下了许多少女爱慕的心。

城里经常走动的大小娘子，有知道过去故事的，还来打趣郭小娘，说你当年瞧不上的秦家小郎，如今做了诗魁，又成了知军的座上宾，所以这秋天的取解试不在话下，明年的省试进士也一定十拿九稳了。

这些话音未落，那边秦刚又得了朝廷圣旨，敕封了承务郎的官身。这下，与她内心深处的最佳夫婿形象实现了完美的拼合。她便清楚，这就是她该找的人。

于是，在她的几番暗示之下，父亲终于找到了与秦家正在合作生意的马员外去说亲，原本想着凭着自己的花容月貌、以及不菲的家财嫁妆，这次提亲会马到成功，可谁知……

秦刚则在稀里糊涂之中，又在家里连续拒绝了三四桩上门提亲，就连秦福也开始确定自家这个儿子的心志，决非在这小小的高邮之地。所以，他也试图去探问过儿子：

“刚哥，你和老头子说说真心话，难不成你真像邻居刘二妈说的，想去京城里娶个相公家的千金？”

“嗲嗲你别去

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